Британские ученые остановили работы по бурению в Антарктиде

Ученые из Великобритании были вынуждены приостановить работу своей исследовательской миссии по изучению антарктического подледного озера Элсуорт из-за возникших технических трудностей.

Озеро Элсуорт располагается под трехкилометровым слоем льда на западе Антарктиды. Ученые планировали пробурить скважины через ледяную поверхность и опустить туда зонды для того, чтобы взять образцы. Специалистам не удалось связать главную скважину со второстепенной, предназначенной для откачки лишней воды.

Проект Британской антарктической экспедиции (BAS) стоимостью 13 млн долларов предполагал точечное бурение льда с помощью струи кипящей воды. Таким образом ученые намеревались достичь вод озера, которые в последний раз соприкасались с атмосферой около полумиллиона лет назад. Огромные надежды возлагались на то, что в озере будут найдены следы жизни той эпохи.

Первые проблемы возникли после того, как у бурильщиков сломался бойлер, и им пришлось ждать, пока из Британии доставят запчасти.

После того, как в прошлую пятницу бойлер починили, специалисты намеревались пробурить две скважины, основную и вспомогательную, которые должны были встретиться на глубине 300 метров.

Однако при бурении основной скважины горячая вода стала выходить на поверхность, и после 20 часов безуспешных попыток пробиться вглубь, израсходовав большую часть топлива, рабочие остановились.

В то же время ранее российским исследователям удалось достичь поверхности крупнейшего подледного в Антарктиде озера Восток, пробурив скважину глубиной почти в 3,8 км.